Whether  it  is  the  result  of  propaganda  in  old  history  books  or  not  I  do  not  know,  but  most  people  have  the  impression  that  when  William  the  Conqueror  arrived  he  brought  civilization  and  fine  stone  buildings  to  a  benighted  people. This  is  not  quite  true.  The  Saxons  were  a  peaceful  agricultural  people  when  the  Normans  […]

The  seventeenth  century  opened  with  a  continuance  of  the  hybrid  styles  of  the  previous  periods.  This  style,  in  its  most  traditional  manifestations  labelled  “King  Jamie’s  Gothic”,  attempt­ed  —  not  without  success  —  the  impossible  task  of  making  the  best-  of  both  worlds.  Its  results  may  be  seen  mostly  in  large  private  houses. Then  an  architect  […]

In  1869  the  University  of  Cambridge  broke  with  tradition  by  admitting  undergraduates  who  were  unattached  to  a  college,  plac­ing  them  under  the  control  of  a  censor.  In  the  same  year  a  handful  of  girls  in  a  hostel  at  Hitchin  benefited  from  this  new  regulation  and  formed  the  nucleus  of  what  was  to  become  Girtin  College.  […]

Some  of  the  greatest  foreign  masters  were  attracted  to  England  loaded  with  honours  and  even  in  some  sort  received  into  the  nation  by  the  titles  of  nobility  conferred  upon  them.  Holbein,  Antonio  More,  Rubens,  Van  Dyck,    were  almost  English  painters  during  a  longer  or  shorter  period  of  their  lives.  The  last  named  in  particular,  called  […]

After  Gainsborough  and  W7ilson  there  is  no  lack  in  landscape  painters  in England.  The  Scotchman  Nasmyth  (1758—1840)  and  Thomas  Barkes  of  Bath  (1769—1847)  deserve  mention;  John  Crome,    called  “Old  Crome”  (1768—1821)  is  an  artist  of  quite  different  calibre.  Except  for  the  journey  to  Paris  in  1815,  from  which  he  brought  back  a  work  of  great  beauty,  […]

Side  by  side  with  isolated  figures,  such  as  Turner  and  Blake,  flourished  the  second  generation  of  portrait  painters,  Romney  (1734-1802),  Hoppner  (1758-1810),  Raeburn  (1756-1823),  all  excellent  painters  whom  only  the  unique  glory  of  Reynolds  and  Gainsborough  obliges  us  to  relegate  to  the  second  rank.  The  first  has  left  us  numerous  and  impassioned  pictures  of  the  […]

After  this  period,  during  which  the  English  painting  shed  its  lustre  over  a  great  part  of  the  world,  we  see  England  withdraw  within  herself  in  an  effort  very  praiseworthy  in  the  loftiness  and  purity  of  its  intentions,  but  in  spite  of  a  few  incontestible  talents,  very  slight  in  its  results  and  adding  little  to  the  […]

The  famous  set  of  pictures  called  “Marriage  a  la  Mode”  contains  the  most  important  and  highly  wrought  of  the  Hogarth  comedies.  The  care  and  method  with  which  the  moral  grounds  of  these  pictures  are  laid  is  as  remarkable  as  the  wit  and  skill  of  the  observing  and  dexterous  artist.  He  has  to  describe  the  negotiations  […]

One  of  the  outstanding  British  portraitists  and  an  important  influence  on  his  contemporaries.  Born  in  Devon,  the  son  of  a  fellow  of  Balliol  College, Oxford,  at  seventeen  Reynolds  was  apprenticed  to  the  portrait  painter  Thomas  Hudson.  By  the  age  of  twenty  he  had  set  himself  up  as  a  portraitist  among  the  local  gentry  in  Devon  and  […]

If  Reynolds  was  the  solid  prose  of  that  age  of  prose,  its  incipient  poetry  was  with  the  man  whose  name  is  so  often  coupled  and  con­trasted  with  his:  Thomas  Gainsborough.  He,  too,  succeeded,  and  succeeded  brilliantly,  as  a  portrait  painter.  […J  Society  went  to  him  for  portraits,  and  his  insight  into  the  phases  of  womanhood  […]