Whenever  the  Sovereign  wishes  to  enter  the  City  of  Lon­don  on  state  occasions,  he  or  she  is  met  by  the  Lord  Mayor  at  the  site  of  Temple  Bar,  which  marks  the  City  boundary.  First  the  Sword  and  Mace  are  reversed;  then  the  Lord  Mayor  surrenders  the  City’s  Pearl  Sword  as  a  symbol  of  the  Sov­ereign’s  over-riding  authority.

The  City  Sword  is  held  pointing  downwards.  The  Sov­ereign  then  touches  its  hilt  and  returns  it  immediately.  On  re­ceiving  it  back,  the  Lord  Mayor  bears  it  before  the  Sovereign,  after  which  the  royal  party  is  allowed  entry.

This  custom  dates  back  to  1588,  on  the  occasion  of  Queen  Elizabeth’s  drive  to  Old  St.  Paul’s  to  give  thanks  for  the  defeat  of  the  Spanish  Armada.