The  Most  Popular  Game  in  the  World.  Terminology  of  Football.  Violence  at  and  around  Football  Grounds.  Description  of  a  Match

Football  has  been  called  the  most  popular  game  in  the  world,  and  it  certainly  has  a  great  many  fans  in Britain.

Association  football  (or  soccer)  is  the  game  that  is  played  in  nearly  all  countries.  A  team  is  composed  of  a  goalkeeper,  two  backs,  three  half-backs  and  five  forwards.  There  is  another  game  called  rugby  football,  so  called  because  it  originated  at Rugby,  a  well-known  English  public  school.  In  this  game  the  players  may  carry  the  ball.  There  is  also  an  American  kind  of  football,  different  from  the  other  two.  The  captain  of  the  team  is  usually  the  oldest  or  best  player.

Association  football,  or  soccer,  remains  one  of  the  most  popular  games  played  in  the  British  Isles.  Every  Saturday  from  late  August  un­til  the  beginning  of  May,  large  crowds  of  people  support  their  sides  in  football  grounds  up  and  down  the  country,  while  an  almost  equally  large  number  of  people  play  the  game  in  clubs  teams  of  every  imagin­able  variety  and  level  of  skill.  Over  the  last  20  years  though,  the  attend­ance  at  football  matches  has  fallen  away  sharply.  This  is  because  of  changing  lifestyles  and  football  hooligans.  As  violence  at  and  near  the  football  grounds  increased,  there  was  an  ever-increasing  tendency  for  people  to  stay  away,  leaving  the  grounds  to  football  fans.

After  serious  disturbances  involving  English  supporters  at  the  Eu­ropean  Cup  Finals  in  Brussels  in  1985  which  led  to  the  deaths  of  38  spectators,  English  clubs  were  withdrawn  from  European  competitions  for  the  1985-1986  season  by  the  Football  Association.  Today,  many  people  are  Only  interested  in  football  because  of  the  pools  and  the  chance  of  winning  a  lot  of  money.  The  Cup  Final  at  Wembley  remains,  though,  an  event  of  national  importance.  Here  is  a  drawing  of  a  foot­ball  field,  or  “pitch”,  as  it  is  usually  called.

The  football  pitch  should  be  between  100  and  130  metres  long  and  between  50  and  100  metres  wide.  It  is  divided  into  two  halves  by  the  halfway  line.  The  sides  of  the  field  are  called  the  touch-lines  and  the  ends  are  called  the  goal-lines.  In  the  middle  of  the  field  there  is  a  centre  circle  and  there  is  a  goal  at  each  end.  Each  goal  is  8  metres  wide  and  be­tween  27  and  3  metres  high.  In  front  of  each  goal  is  the  goal  area  and  the  penalty  area.  There  is  a  penalty  spot  inside  the  penalty  area  and  a  penalty  arc  outside  it.  A  game  of  football  usually  lasts  for  one  and  a  half  hours.  At  half-time,¹  the  teams  change  ends.  The  referee  controls  the  game.  The  aim  of  each  team  is  obviously  to  score  as  many  goals  as  possible.  If  both  teams  score  the  same  number  of  goals,  or  if  neither  team  scores  any  goals  at  all,  the  result  is  a  draw.

The  final  of  the  football  competition  takes  place  every  May  at  the  famous  Wembley  stadium  in London.  Some  of  the  best  known  clubs  in  England  are  Manchester  United,  Liverpool  and  the  Arsenal.  In  Scot­land  either  Rangers,  Celtic  or  Aberdeen  usually  win  the  cup  or  the  championship.