PRIMITIVE  SOCIETY  ON  THE  TERRITORY  OF  THE BRITISH  ISLES

At  the  dawn  of  their  history  the  peoples  on  this  planet  lived  in  primitive  societies.  These  primitive  peoples,  wherever  they  lived,  began  their  long  path  of  progress  with  stone  tools,  but  they  did  not  reach  the  same  level  of  civilization  at  the  same  time  in  different  countries.

The  ancient  civilizations  of  Greece  and  Rome  were  already  in  existence  when  the  people  living  in  Britain  were  only  at  the  first  stage  of  social  development.

We  shall  now  learn  more  about  the  ancient  inhabitants  of  the  British  Isles.

The  Earliest  Men

In  some  parts  of  Britain  one  can  see  a  number  of  huge  stones  standing  in  a  circle.  These  are  the  monuments  left  by  the  earliest  inhabitants  of  the  country.  The  best-known  stone-circle  named  Stonehenge  dates  from  between  1900  and  1600  В.  C.  It  is  made  of  many  upright  stones,  standing  in  groups  of  twos,  8.5  metres  high.  They  are  joined  on  the  top  by  other  flat  stones,  each  weighing  about  7  tons.  No  one  can  tell  how  these  large  stones  were  moved,  or  from  what  places  they  were  brought. Stonehenge  is  still  a  mystery  to  scholars.  What  was  it  used  for?—As  a  burial-place  or  a  sacred  place  where  early  man  worshipped  the  sun?

About  three  thousand  years  В.  C.  many  parts  of  Europe,  including  the  British  Isles,  were  inhabited  by  a  people,  who  came  to  be  known  as  the  Iberians  because  some  of  their  descendants  are  still  found  in  the  north  of  Spain  (the  Iber­ian  Peninsula).  We  do  not  know  much  about  these  early  people  because  they  lived  in  Britain  long  before  a  word  of  their  history  was  written,  but  we  can  learn  something  from  their  skeletons,  their  weapons  and  the  remains  of  their  dwellings  which  have  been  found.  The  Iberians  used  stone  weapons  and  tools.  The  art  of  grinding  and  polishing  stone  was  known  to  them,  and  they  could  make  smooth  objects  of  stone  with  sharp  edges  and  points.