The  Main  Stages.  Traces  of  Past  Greatness.  What  the  British  Are  Proud  Of.  The  British  Council

Artistic  and  cultural  life  in Britain  is  rather  rich.  It  passed  several  main  stages  in  its  development.

The  Saxon  King  Alfred  encouraged  the  arts  and  culture.  The  chief  debt  owed  to  him  by  English  literature  is  for  his  translations  of  and  commentaries  on  Latin  works.

Art,  culture  and  literature  flowered  during  the  Elizabethan  age,  during  the  reign  of  Elizabeth  I;  it  was  the  period  of  English  domina­tion  of  the  oceans.

It  was  at  this  time  that  William  Shakespeare  lived.

The  empire,  which  was  very  powerful  under  Queen  Victoria  saw  another  cultural  and  artistic  hey-day  as  a  result  of  industrialization  and  the  expansion  of  international  trade.

But  German  air  raids  caused  much  damage  in  the  First  World  War  and  then  during  the  Second  World  War.  The  madness  of  the  wars  briefly  interrupted  the  development  of  culture.

Immigrants  who  have  arrived  from  all  parts  of  the  Commonwealth  since  1945  have  not  only  created  a  mixture  of  nations,  but  have  also  brought  their  cultures  and  habits  with  them.

Monuments  and  traces  of  past  greatness  are  everywhere.  There  are  buildings  of  all  styles  and  periods.  A  great  number  of  museums  and  galleries  display  precious  and  interesting  finds  from  all  parts  of  the  world  and  from  all  stages  in  the  development  of  nature,  man  and  art.

London  is  one  of  the  leading  world  centres  for  music,  drama,  opera  and  dance.  Festivals  held  in  towns  and  cities  throughout  the  country  attract  much  interest.  Many  British  playwrights,  composers,  sculptors,  painters,  writers,  actors,  singers  and  dancers  are  known  all  over  the  world.

The  British  Council  promotes  knowledge  of  British  culture  and  lit­erature  overseas.  It  organizes  British  participation  in  international  ex­hibitions  and  encourages  professional  interchange  in  all  cultural  fields  between  Britain  and  other  countries.